La prisión de Alcatraz es una de las instituciones de las que más se ha hablado en la historia. Escapar de ella se consideraba tarea imposible. Al menos 36 reclusos han intentado escapar en el pasado, pero ninguno ha sobrevivido. Sin embargo, en el año 1962 todo cambió. Un grupo de tres hombres se sumergió en las turbulentas aguas de la bahía de San Francisco para escapar de “La Roca”, como era llamada.
Sus destinos eran inciertos hasta que la policía recibió una misteriosa carta en enero de 2018 que cambió todo y obligó al FBI a reabrir su investigación. Sigue leyendo para saber más sobre el increíble escape de Alcatraz y lo que realmente sucedió a los que lograron escapar.
La polémica carta de John Anglin
Era un día común y corriente cuando cuando el Departamento de Policía de San Francisco recibió una carta que puso a todos en estado de shock.
Increíblemente, la carta decía: “Me llamo John Anglin… Escapé de Alcatraz en junio de 1962 con mi hermano Clarence y Frank Morris”.
La fuga de Alcatraz es uno de los misterios sin resolver más polémicos de la historia de los Estados Unidos. Los guardias de esa noche dicen con seguridad que los tres hombres murieron en las aguas heladas la noche de la fuga. ¿Pero era una mentira? ¿La carta era real? Por qué dirían algo así?
La polémica carta de John Anglin
Una carta clave
La historia de los escapistas de Alcatraz ha desconcertado a todos los niveles de la justicia durante décadas. Pero de repente, el hombre que la escribió dijo que finalmente podía revelar lo que realmente sucedió esa fatídica noche. ¿Pero quién le creería?
En el año 2013 la carta en cuestión fue recibida por el Departamento de Policía de San Francisco pero se mantuvo en secreto durante años. Se desconoce por qué se mantuvo en secreto durante tanto tiempo, pero al parecer había suficiente información para que la Oficina Federal de Investigación abriera nuevamente su investigación en Enero de 2018. Pero, por qué?
La carta de los fugitivos
La fuga impensable
Como todos saben, Alcatraz fue la prisión más segura del mundo hasta su cierre en 1963. Esta prisión de máxima seguridad fue diseñada para alojar a los más peligrosos criminales de la historia.
Más de un prisionero de Alcatraz había intentado y no lograron salir de la isla durante los 29 años que sirvió como hogar de esta prisión de máxima seguridad. Teniendo esto en cuenta, era inentendible cómo este grupo de criminales logró escapar.
La fuga impensable
Intentos de escape
Teóricamente, había una forma de escapar de la prisión de máxima seguridad. Sin embargo, esto era casi imposibles y habrían requerido la coordinación de todo un equipo. No era la primera vez que los prisioneros intentaban algo así. Docenas de prisioneros ya habían tratado de escapar de Alcatraz y por diferentes motivos no lo habían podido lograr.
En el pasado, ninguno de los otros detenidos había sido capaz de llevar a cabo sus planes. De los reclusos que se arriesgaron, 23 fueron capturados, seis recibieron disparos al tratar de salir, dos se ahogaron y dos fueron simplemente anotados como “desaparecidos o presuntamente ahogados”.
Intentos de escape
El Principio
La pandilla que planeó y ejecutó la fuga más famosa fueron los hermanos Anglin – John y Clarence, Frank Lee Morris y Allen West. Todos ellos eran vecinos de celda mientras estaban encarcelados en Alcatraz y tenían tiempo de sobra para para idear el plan perfecto de escape.
Sabemos que John y Clarence Anglin conocían a Frank Lee Morris desde su encarcelamiento en Atlanta. Ahora en Alcatraz, el plan requería que reunieran todo el coraje y los recursos que necesitaban.
El Principio
La mente criminal de Frank Lee Morris
Esta no era la primera vez de Frank Lee Morris escapando de una prisión. Él era definitivamente astuto más que competente. Huérfano a la edad de 11 años, pasó de un hogar de acogida a otro, aprendió a ser independiente y a cuidar de sí mismo.
Pero una niñez tan problemática no viene sin consecuencias. Él también causó problemas, ya que fue condenado por su primer delito a la edad de 13 años. Estaba destinado a la grandeza, pero no de la manera que usted podría haber esperado. Su nombre entró en los libros de historia como el líder de la gran fuga de Alcatraz.
La mente criminal de Frank Lee Morris
No es su primera vez
Cuando era joven Frank Lee Morris fue enviado a prisión varias veces y en diferentes estados, hasta que finalmente tuvo que cumplir una sentencia en la Penitenciaría Estatal de Louisiana, llamada “Southern Alcatraz”. Y sorprendentemente, Morris tenía algo que les podía servir.
Luego de 10 años en prisión, el famoso Frank Lee Morris decidió escapar, y lo hizo! Durante más de un año, mantuvo un bajo perfil,hasta que decidió cometer otro robo. Fue allí cuando lo agarraron de nuevo y las autoridades decidieron esta vez encerrarlo en la prisión de máxima seguridad de Alcatraz.
No es su primera vez
La pandilla del escape
No es noticia que para un buen escape es necesario un equipo de gente inteligente orquestrada. Frank Lee Morris lideró y creó este grupo de escape cuando estuvo encerrado en Alcatraz, también conocido como “La Roca”. Este equipo estaba formado por dos hermanos Allen West y los hermanos John y Clarence Anglin.
John y Clarence Anglin eran parte de nada menos que 13 hermanos. Ellos nacieron en Georgia y se mudaron con su familia a Florida para trabajar. Sus padres eran agricultores de temporada e iban a donde se les necesitaba. Cada Junio, toda la familia (eran hermanos de 13 niños) iba al norte a recoger cerezas y esto les ayudó a escapar de Alcatraz.
La pandilla del escape
La Jurisdicción Penal
Al tener tantos hermanos, John y Clarence Anglin tuvieron que aprender a ser autosuficientes e independientes muy temprano en la vida. Durante su infancia su familia iba al norte para la temporada de recolección de cerezas y a veces subían bien Norte, al estado de Michigan. Durante estas temporadas, los hermanos se la pasaban nadando en el Lago Michigan y de tanto practicar se volvieron excelentes nadadores. Quién diría que este talento los ayudaría en su gran escape de la prisión de más alta seguridad en el mundo. De adultos, los hermanos Anglin empezaron a robar bancos juntos hasta que fueron arrestados en uno de los robos en 1956. Nadie podía imaginarse lo que venía luego.
La Jurisdicción Penal
Destinados a operar juntos
Cuando eran prisioneros de la Penitenciaría de Atlanta, los hermanos Anglin intentaron escapar muchas veces. Sin embargo, fueron descubiertos una y otra vez, y consecuentemente enviados a Alcatraz, la prisión de máxima seguridad. Allí conocieron a Frank Morris, el líder del escape.
Ellos tres se asociaron a otro recluso llamado Allen West, y gracias a toda la experiencia que ya habían adquirido, el grupo de 4 estaba listo para escapar o al menos intentarlo. Desde allí, idearon su plan para la imposible huida de “La Roca”.
Destinados a operar juntos
La recolección de recursos
Un curioso hecho es que Alcatraz no sólo era una prisión, sino también una fábrica. En la penitenciaría federal, los reclusos trabajaban y en “La Roca” había todos los recursos para proporcionarlos. La prisión sirvió al ejército de los EE.UU. haciendo muebles, ropa y zapatos.
El grupo de cuatro también fue afortunado porque se encontraban entre los pocos delincuentes de Alcatraz encarcelados por delitos no violentos. Lo cual implicaba que no se los vigilaba tanto y los guardias no les prestaban tanta atención como a aquellos encarcelados por delitos que implicaban violencia.
La recolección de recursos
Todos los elementos
Lentamente, el equipo comenzó a poner en marcha su meticuloso plan. Era tan complejo como ingenioso. No sólo iban a escapar del impenetrable Alcatraz, sino que también iban a dejar muñecos humanos para reemplazarlos y despistar a los guardias.
La pandilla tenía que encontrar una manera de salir de la isla y evitar a los guardias. Pero esta misión no era tarea fácil. Los guardias de Alcatraz eran sumamente duros y directamente disparaban a quienes intentaban escapar de la prisión.
Todos los elementos
División de trabajo
Cada integrante de la pandilla tenía sus propias responsabilidades, además de asegurarse de poder salir de sus celdas la noche de la fuga. Los hermanos Anglin se encargaron de los maniquíes y de ponerlos en reemplazo de ellos mismos.
Te estarás preguntando de dónde sacaron maniquíes en una prisión. Pued los crearon ellos mismos.Crearon las cabezas de los maniquíes de manera cruda pero eficaz a partir de cera, papel higiénico y cabello humano real que robaron del barbero de Alcatraz. Morris se encargó de modificar un acordeón para poder inflar la balsa y los chalecos salvavidas con los que escaparían.
División de trabajo
Cavando y cavando
Ellos no solo fabricaron maniquíes desde cero, sino que también crearon herramientas para excavar celdas y desenroscar los pernos de ventilación. Eran extraordinariamente capaces de crear herramientas a partir de cualquier objeto que robaran, como cucharas de la cafetería y madera del taller.
Cada día desde las 5 y media hasta las 9 de la noche trabajaban sin ton ni son cavando agujeros lo suficientemente grandes para arrastrarse. Quitaron la ventilación de sus celdas y usaron picos para agrandar los agujeros lo más que podían.
Cavando y cavando
Alcatraz estaba colapsando
Para suerte de la pandilla, la prisión ya tenía varios años y estaba muy erosionada, cayendose a pedazos en algunas áreas. El agua salada se usaba para las duchas y el lavavajillas, que destruía las tuberías y fluía a través de las paredes de la prisión…
Con el tiempo, el agua salada erosionó el cemento, haciendo que las paredes se vuelvan quebradizas. También se calentó ligeramente el agua, para que los prisioneros no se acostumbraran a las heladas aguas de la Bahía de San Francisco.
Alcatraz estaba colapsando
Sorprendentemente nadie escuchó…
Cualquiera se imaginaría que semejante escape se debería escuchar en la prisión. Pero sorprendentemente, nadie lo escuchó! Gracias a las nuevas reformas de la prisión a principios de los 60, se permitió a los reclusos una hora de música por día, y esto tapó el sonido de los escapistas.
Por un lado, Morris tocaba su acordeón en voz alta siempre que era posible, haciendo suficiente ruido para cubrir el ruido que hacían cuando quitaban el cemento. Detrás de las celdas, donde los agujeros estaban tomando forma, había una galería técnica sin supervisión con tubos que subían y bajaban a ambos lados.
Sorprendentemente nadie escuchó…
La galería
La galería técnica era normalmente un patio de recreo sin supervisión. Si eran capaces de hacer agujeros lo suficientemente grandes, podían subir, fácilmente, los tres pisos que llevaban al techo. Todo lo que tenían que hacer era trabajar duro.
Una vez en la cima, tenían que llegar a uno de los conductos abiertos del techo. Muchos de estos conductos fueron cementados en su lugar para su consternación. Pero finalmente encontraron uno que no lo era y pudieron abrirlo con sus herramientas.
La galería
El gran día
Los hermanos finalmente escaparon de sus celdas en Mayo de 1962, los dos hermanos Anglin y Morris atravesaron las paredes de su celda. Los agujeros eran apenas más grandes para permitirles desplazarse dentro,. Sin embargo, no necesitaban más que esto.
Ellos con sus propias manos lograron construir una balsa. También fabricaron chalecos salvavidas atando y cosiendo varios impermeables. De hecho usaron más de 50 impermeables para hacerlos, increible! Esto era absolutamente imprescindible, ya que de lo contrario se hubieran ahogado.
El gran día
El plan no salió como esperaban
Ahora que todo estaba cerca, todo lo que tenían que hacer era esperar a que Allen West terminara su escape y toda la pandilla estaba lista para irse en cualquier momento. La señal llegó finalmente en Junio de 1962, pero desafortunadamente el plan no salió como él esperaba.
El 11 de junio de 1962, Allen West dio la señal a los otros miembros del grupo y que finalmente tenía un agujero lo suficientemente ancho para pasar. Pero lo que sucedió después no lo habría podido predecir nadie.
El plan no salió como esperaban
Planeando el escape
Una vez que se apagaron las luces, la pandilla decidió poner en marcha su plan de escape de Alcatraz. Pero tenían muchas preocupaciones y no sabían si realmente sobreviven para contarlo. Pero el deseo de vivir una vida de libertad fuera de la prisión era más fuerte que cualquier miedo que podían tener.
Ellos estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para salir de Alcatraz, incluso si eso significaba arriesgar sus vidas. La adrenalina bombeaba por sus venas esa noche sólo de pensar en salir. Después de que las luces se apagaron esa noche, rápidamente comenzaron a ejecutar el plan.
Planeando el escape
No salió como esperaban
Afortunadamente, los hermanos Anglin y Morris no tuvieron problema para escapar de sus celdas, pero no fue tan simple para Allen West.Aparentemente el agujero que había cavado no era lo suficientemente grande para que él pasara y esto le generó problemas para salir.
Frank Lee Morris trató de ayudar a West mientras pudo, pero el cemento no se movía. Alrededor de las 9:30, Morris le pidió a West que le pasara un vaso de agua. Finalmente llegaron a la triste conclusión que West debía quedarse atrás, ya que no había forma de sacarlo.
No salió como esperaban
Una decisión difícil
Claramente no fue fácil para la pandilla dejar atrás a un miembro del equipo. Más que nada luego de trabajar en conjunto durante tanto tiempo. Pero el grupo no tenía muchas opciones. Si hacían demasiado ruido al agrandar el agujero de la celda de West, podrían haber llamado la atención de los guardias.
West, entonces decidió sacrificarse por el equipo. Y hasta podría ayudarlos aligerando la balsa de alguien. A partir de ahí, el grupo de tres hombres comenzó su ascenso. Subieron 10 metros de fontanería desde la galería técnica.
Una decisión difícil
Bajando
Afortunadamente para ellos, Morris y los hermanos Anglin pudieron llegar a la azotea fácilmente. Si bien los nervios los carcomían y su corazón latía a mil, continuaron y caminaron cien pies en el techo antes de comenzar su descenso. Los tres descendieron 16 metros por el lado de las tuberías del edificio antes de llegar al suelo.
Finalmente terminaron en el suelo al lado de las duchas y tuvieron que pasar silenciosamente frente a los guardias. La banda de tres se las arregló para no despertar las sospechas de un solo guardia al llegar a la orilla, donde se detuvieron para inflar su balsa y su chaleco salvavidas.
Abajo
La última vez que fueron vistos
Alrededor de las 11.30 de la noche, Frank Lee Morris y a los hermanos Anglin, John y Clarence se sentaron en su balsa de la desgracia y no se supo nada más de ellos. La mañana siguiente los cuatro prisioneros fueron reportados como desaparecidos.
A primera hora de la mañana, todos los residentes de Alcatraz fueron despertados por sirenas aturdidoras. Ninguno entendía lo que pasaba. Nadie imaginó que alguien hubiera escapado de una cárcel como la de Alcatraz. Era de máxima seguridad! Pero luego se enteraron de lo contrario, tres prisioneros habían escapado!
La última vez que fueron vistos
Persevera y triunfarás… O no…
Si bien Allen West se quedó temporalmente atrás, él no estaba dispuesto a rendirse, pero no se rindió. Siguió cavando y cavando para que el agujero de su celda fuera lo suficientemente grande como para que pudiera pasar a través de él, y finalmente tuvo éxito. Finalmente siguió a sus compañeros.
El recluso logró con éxito salir de su celda y subir al techo, pero cuando llegó, los otros tres ya se habían ya marchado, por lo cual Allen se encontró con dos opciones: la de ir al mar sin una balsa, que acabaría en un desenlace fatal, o volver a su celda.
El plan no salió como esperaban
Espera hasta la mañana temprano
Frente a estas dos opuestas opciones, Allen West finalmente eligió a regañadientes volver a su celda y esperar hasta la mañana en que se descubrió la fuga de los tres reclusos. Por la mañana, las alarmas sonaron y toda la prisión fue registrada.
Las autoridades de la prisión obviamente presionaron a West para que él contara todo lo que sabía, y él no tuvo otra opción que hablar. Pero, habría dicho toda la verdad? Nunca lo sabremos. Allen confesó que los otros tres se habían ido a la Isla de los Ángeles y que una vez allí, su plan era robar un coche, algo de ropa y finalmente ir cada uno por su lado.
Persevera y triunfarás… O no…
Un pequeno detalle
Sin embargo, hubo un pequeño detalle que Allen no fue capaz de cubrir. No se había declarado ningún robo de coches en esa zona, ni siquiera en los 20 días siguientes a la fuga. Puede que hayan atracado en otro lugar por error o por elección, o que Morris y los hermanos Anglin no hayan logrado su cometido.
West también dijo a las autoridades que él era el pensador de esta idea, que él era el cerebro detrás de este plan genial. Se llamó al FBI y se inició una investigación para averiguar si los escapistas seguían con vida y podían ser encontrados.
Un pequeño detalle
Muy bajas temperaturas
Luego de una búsqueda bien intensa, no se encontró ningún cuerpo, aunque algunas de sus pertenencias fueron encontradas flotando en las aguas de la bahía. El agua en esa zona es helada, a tal punto que la temperatura debe haber estado entre 10 y 12 grados la noche de la fuga. Se sabe que la Bahía de San Francisco tiene aguas extremadamente frías.
De acuerdo a estudios, un hombre adulto puede sobrevivir poco más de 20 minutos en estas aguas heladas antes de que sus funciones vitales comiencen a funcionar pobremente. Los prisioneros tampoco pudieron aclimatarse a la temperatura de las aguas heladas, ya que las aguas de la prisión se mantuvieron a temperaturas más altas a propósito.
Bajas temperaturas
Un cuerpo
Un més más tarde del escape, un carguero proveniente de Noruega declaró haber encontrado un cuerpo a unos 27 km del puente Golden Gate. El cuerpo inanimado llevaba un uniforme similar a la que llevaban los prisioneros de Alcatraz. Sin embargo, las autoridades no recibieron el informe a tiempo, por lo cual no pudieron encontrar el supuesto cuerpo.
Los oficiales siguieron investigando por años, hasta que finalmente el 31 de diciembre de 1979, 17 años después de la fuga, el FBI cerró la investigación. El FBI concluyó que los detenidos probablemente se ahogaron en la bahía de San Francisco. Sin embargo, a lo largo del tiempo han aparecido varias pruebas que indican lo contrario.
Un cuerpo
Una tarjeta como prueba
De acuerdo a lo contado por History Channel en un documental estrenado en el año 2015, parece que los hermanos Anglin lograron escapar. Uno de los motivos que nos dan a pensar ello son las tarjetas de Navidad firmadas recibidas por la familia donde la escritura fue confirmada como la de los hermanos.
La familia Anglin también presentó una fotografía de los dos hermanos tomada en Brasil en 1975. Los expertos forenses analizaron la imagen y concluyeron que era muy posible que se tratara de ellos.
Una tarjeta como prueba
Más pruebas
Otro signo de que los hermanos Anglin escaparon con éxito fue la confesión en el lecho de muerte de uno de los hermanos Anglin, Robert. Confesó que estuvo en contacto con John y Clarence de 1963 a 1987, lo cual fue luego de la fecha de su escape.
Se desalentó a los miembros de la familia Anglin a que buscaran a sus hermanos en el Brasil, ya que su fuga de Alcatraz seguía siendo una investigación activa de la Interpol. Y que si se encontraban, se arrepentiría de haberlo hecho.
Más pruebas
La carta delatora
Fue en el año 2013 cuando salió a la luz una carta que decía ser de John Anglin, parecía confirmar y negar muchos de los rumores difundidos a lo largo del tiempo. « Sí, lo hicimos esa noche, pero sólo por poco tiempo… Tengo 83 años y estoy en mal estado. Tengo cáncer », decía la carta. « Frank falleció en octubre de 2008. Su tumba está en Argentina con otro nombre. Mi hermano murió en 2011. »
La carta continúa con una declaración de dónde había estado residiendo luego de la fuga de Alcatraz. « Esta es la verdadera y honesta verdad. Podría decirle que durante siete años viví en Minot, Dakota del Norte y un año en Fargo ». Algunas partes de la carta eran ilegibles, pero un reportaje de la BBC interpretó que habría vivido como escribió « la mayoría de mis años de escape » en Seattle. La información descubierta en esta carta fue shockeante para muchos.
La carta delatora
El sueño Californiano
Además, esta carta contenía el paradero de John, supuestamente en el Sur de California. Era muy posible que el criminal que había logrado la fuga más audaz de la historia viviera simplemente a unas horas de San Francisco.
John no estaba en buen estado de salud y con esta carta él esperaba,obtener ayuda, aunque eso significara volver a la cárcel. Trató de negociar un acuerdo no convencional con las autoridades.
El sueño californiano
Analizando la carta a fondo
Cuando leyeron la carta, esta decía: «Si anuncian en la televisión que no iré a la cárcel por más de un año y que recibiré atención médica. Te diré exactamente dónde estoy. Esto no es una broma…»
Al recibir esta carta, el protocolo indicaba que debían investigarla a fondo. Es por eso que se dedicaron a analizar cada detalle cuidadosamente para ver si lograban encontrar algún signo nuevo.
Buscados
Involucrando a la ciencia
Al investigar la carta, los especialistas del laboratorio del FBI habría examinado cuidadosamente la carta para detectar cualquier rastro de ADN dejado en el papel, o huellas dactilares. También compararon muestras de escritura con las cartas que los tres hombres habían escrito en prisión. Pero lamentablemente, la televisión local de la CBS en San Francisco, KPIX, publicó la carta, informando que “los resultados del FBI no fueron concluyentes “. Uno de los expertos en seguridad consideró que los hallazgos del FBI eran demasiado generales y vagos como para sacar conclusiones.
Involucrando a la ciencia
Sin pruebas
Al comienzo, todos creían que habían posibilidades de que los escapistas hubieran sobrevivido luego de la fuga. Sin embargo, luego de que la carta fue publicada en el año 2018, se comenzó a sospechar que la carta no era en realidad legítima.
Según el mismo artículo, parecería que la policía continuó su investigación hasta probar su muerte en el lugar en que cumplieron los 99 años de edad. Sin embargo, cuando se cerró la investigación del FBI en 1979, se informó de que, tras 17 años de búsqueda, no se habían encontrado pruebas creíbles de que esos hombres siguieran vivos, ni en los Estados Unidos ni en el extranjero.
Sin pruebas
La carta sale a la luz
Solo una vez que se reveló la copia de la carta por en el canal local de CBS de San Francisco, KPIX, la policía tuvo que dar una explicación al respecto.
«No hay absolutamente ninguna razón para creer que alguno de ellos hubiera cambiado su estilo de vida y se hubiera convertido en ciudadano modelo después de esta fuga », expresaron las autoridades. Es importante recordar que fue justamente la policía quien dejó el caso abierto y continuó investigando. Es preciso preguntarnos si alguna vez descubriremos la verdad de lo sucedido.
La carta sale a la luz
Quedan muchos cabos por atar
Años más tarde, un grupo de investigadores logró concluir de manera científica, que si los tres detenidos se hubieran marchado alrededor de la medianoche, las corrientes marinas podrían haber funcionado a su favor, empujandolos hacia la costa y permitiéndoles sobrevivir. Esto es definitivamente un avance en la investigación.
«Todavía hay una orden de arresto y no renunciaremos a la búsqueda », declaró el representante de la policía a NPR – Radio Pública Nacional en el año 2009. Y es cierto que todavía queda mucho por averiguar sobre este caso.
Quedan muchos cabos por atar
Jim Albright, el último hombre en Alcatraz
ANTio a cerrar, un solo hombre quedó en la prisión: Jim Albright. Jim fue el último guardia en abandonar Alcatraz. En Marzo de 2018 dio una entrevista reveladora a AB7 San Francisco, durante el 55 aniversario del cierre de la prisión. Le preguntaron si pensaba que los reclusos habían podido sobrevivir o si se habían ahogado, basándose en su experiencia en la prisión.
«Eso depende de si me preguntas o si le preguntas a su madre. Sinceramente creo que se ahogaron», dijo Albright en la entrevista. También cree que el autor de la carta que afirma ser John Anglin es simplemente alguien que intenta recibir tratamiento para su cáncer y no el verdadero hombre que huye.
El último hombre en Alcatráz
Cuál es la situación hoy en día
De todos modos, hasta el día de hoy no hay aún pruebas de que Frank Lee Morris, John Anglin y Clarence Anglin hayan sobrevivido a la fuga de Alcatraz. Y nadie sabe si las fuerzas del orden contactaron con el autor de la carta de 2013. Si los tres presuntos fugitivos estuvieran vivos, John Anglin tendría 86 años, Clarence Anglin 87 y Frank Morris 90. Ya ancianos!
Alcatráz